新世界との対峙 : ニューイングランド文学とバイオリージョナリズム

星野 勝利

doi:10.15113/00010631

ロングアイランドに住むさる若者が、その地を去るに当たり、宅地の前の浜辺に寝ころぶ｡遠くに点滅するフェリーの明かりを眺めながら、この若者は夕闇の中でこの土地の過去のことに想いを馳せる｡オランダ人船乗りたちが始めてこの地を目にした時、いまでは高級住宅地と化したこの場所は、見渡す限り樹木と花に覆われた｢新世界という鮮やかな緑なす乳房｣(9章)の世界であった｡隣家の青年ギャツビーについて語る『グレート･ギャツビー』(The Great Gatsby)の語り手ニックは、ロングアイランドを去るにあたり、隣人ギャツビーと新世界アメリカとの関係について思いを巡らす｡かつての緑の世界は宅地に姿を変えてしまったが、この高級住宅地に住むことを生涯の夢とした青年ギャツビーにとって、この夢に向かって生きることは、ニックの見るところ、黒々と不気味に広がる｢共和国の平野｣に｢ボート｣を漕ぎ出し、｢陶酔に満ちた未来｣(同前)を目指すことと等価であった｡『白鯨』(Moby-Dick)の語り手イシュメイルは、捕鯨について語る。ロングアイランドに隣接するマンハッタンの街に住むこの若者は、街を後にして、捕鯨基地に向かう｡青年ギャツビーが｢陶酔に満ちた未来｣に向けて｢ボート｣を漕ぎ出したように、青年イシュメイルは、｢遥かなるもの｣としての鯨を求めて、勇躍｢世界の海原｣(1章)に船出する｡語り手ニックは、ギャツビーの生の在りようを、場所と時間の関係で捉える｡共和国アメリカという一個の場所と歴史との関係で眺める｡イシュメイルの場合はどうか。捕鯨船やエイハブ船長の在りようは、場所や時間とどのように関わるものなのか。そもそもアメリカ文学において、場所(土地)や時間(歴史)は、どのような意味をもつものなのか｡

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