日本の国土面積の65%を占める中山間地域では,急峻な地形を巧みに利用した棚田が数多く存在しており,その景観の美しさから,観光地としても発展を遂げている地域もある。本研究では地形という制約が土地利用変化に及ぼす影響を検討した。1987年から2006年の十日町市の土地利用変化を見ると,水田がもっとも大きく面積が変化した。そこで,土地利用の変化の中でも特に水田転用に焦点を当ててみると,水田転用後の土地利用が地形要因と関係していることが明らかに示された。十日町市においては,標高が高く傾斜地であるほど耕作放棄され自然植生になる割合が高く,標高が低く平坦なほど建物用地や幹線交通用地などの人工構造物に転用される割合が高いといえるが,標高が高い場所でも近年まで水田として維持しており,標高条件に別の要因が加わって放棄せざるを得なくなった水田があることも考えられた。 水田の土地利用は地形条件としては,標高80m, 傾斜角0°付近の平坦地ではほとんど変化せず,標高100～200m, 傾斜角3～5°の間で急激に変化率は高くなり,標高200m, 傾斜角5°以上では標高,傾斜角の値が大きくなるにつれて緩やかに変化率は高くなっていた。1987年～2006年の20年間で傾斜度5°以上の条件では水田の2～6割が転用されていた。これらのことから,標高・傾斜角の値が低いほど棚田は維持され,標高・傾斜角の値が高いほど水田は他の土地利用に変化する傾向にあった。さらに棚田の成立から考えると,傾斜角が棚田の面積を強く制約するため,標高より傾斜角の方が強く棚田の維持を制約することが示された。

Rice terraces are paddy fields made on sloping land that follow the natural contour lines, suited to the Japanese landscape. The terraces blend in with the natural scenery and give viewers a great sense of peace and comfort. Rice terraces are also growing into a focus of agro tourism. However, farming on these rice terraces has low labor productivity, and with the advancing age of the farmers in the mountainous areas, it has become difficult for them to continue farming on the rice terraces. Their abandonment is now noticeable. For this research, one city sustaining the rice terraces viz. Tokamachi City in Niigata Prefecture, was selected as the study area. We investigated how the topographic factors (altitude and slope) limit land-use and land-use change focusing on land-use in 2006 and land-use change between 1987 and 2006 using Geographic Information System (GIS). It was shown that topographic factors directly limit the land-use. Land-use change in Tokamachi City between 1987 and 2006 was significant in paddy fields. Paddy field area decreased significantly at high altitude on steep slopes. On the one hand, paddy field located at low altitude on a gentle slope mostly changed to buildings and roads. On the other hand, paddy fields located at high altitude on steep slopes changed to abandoned farmland fields and forestry. Specifically, paddy fields located at high altitude of more than 200m and on slopes steeper than 5° have tendency to change to abandoned farmland fields and forestry, even though not a few paddy fields located at high altitudes on steep slope continued to be maintained as paddy fields. Furthermore, 20～60% of rice terrace fields on slopes steeper than 5° were converted into other land-use. It was suggested that the topographic factor of angle of inclination is strongly limiting to the landuse as rice terraces.

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論文

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