生体リズム研究の現在

池田 正明

doi:10.11638/jssmn.49.6_319

地球は24 時間で自転し，その自転が24 時間周期の明暗サイクルを地表に作り出している．地球上の生物は進化の過程で，この24 時間周期の光環境の変動を生体内に取り入れ，概日リズムという自律的なリズムを獲得し，概日リズムの獲得に成功した生命体のみが地球上で生存に有利に働き，それが地球上の生物の現在の繁栄につながったと考えられる．<br> ヒトにも概日リズムがあること，概日リズムの周期はおよそ25 時間であることが，1960 年代にアショッフ教授によって証明され，光環境を厳密にコントロールした実験によって現在ではその周期が24 時間10 分であることも明らかになっている．1990 年後半に，ヒトを始めとする哺乳類や，ショウジョウバエなどの昆虫，アカパンカビ，シロイヌナズナなどの植物，シアノバクテリアに至るまで，概日リズムの約24 時間周期を作り出す時計遺伝子が相次いで発見され，その機能が明らかになってきた．ヒトの主な時計遺伝子として，Clock, Bmal1, Per, Cry があり，全て転写に関わる因子である．これら遺伝子は，その遺伝子産物や発現調節部位からなる転写・翻訳機構の中に，ネガティブフィードバックループを形成し，転写を約24 時間周期で増減させており，この転写翻訳システムが約24 時間のリズム発振の本体に当ると考えられている．また，時計遺伝子は人体のほぼ全ての細胞に発現しリズムを刻んでおり，しかも臓器ごとに固有の頂点位相をもったリズムを示す．さらに時計遺伝子はリズムを刻むばかりでなく，生体内のさまざまな因子のリズム発現に直接あるいは間接的に関与しており，一日のプログラムタイマーのように，一日の中で，遺伝子のオン・オフを制御して，環境変化に合わせた生体活動を制御し，効率的な体内環境を作り出している．例えば，ヒトは昼間に活動するとともに食物を摂取し，夜間は睡眠をとっている．ヒトの睡眠・行動や摂食のリズムは一見人々の習慣のように見えるが，これは昼行性動物の典型的なリズムパターンであり，体内時計によって制御されている．昼間摂取した食物からの栄養分は，吸収されて肝臓に送られ，肝臓は，夜間になると栄養分を代謝し貯蔵するプログラムの活動性を高めている．この代謝開始指令のタイミングを決め，しかも代謝そのものを駆動させているのが時計遺伝子であることも明らかになってきている．本稿では，時計遺伝子の役割を中心に概日リズム研究，特に疾患との関連についての進歩にいて概説したい．

生体リズム研究の現在

Bibliographic Information

Search this article

Description

Journal

Citations (1)*help

References(18)*help

Keywords

Details 詳細情報について

Export

Report a problem