日本語と英語の言語相対性仮説 : 物体と物質のカテゴリー対個別言語のカテゴリー

MAZUKA Reiko

日本語では数量を表現するのに名詞のカテゴリーに関わらず助数詞を用いるが、英語では物体を表わす名詞と物質名詞では必要な文法表現が異なる。Lucyは日本語と類似した助数詞のシステムをもつYucatec Mayaの話者と英語の話者とを比較し言語間の数量表現の違いはこれらの言語の話者が物をどのように分類するかに影響を及ぼすと主張した。本研究では日本語と英語の比較実験を行い、日本人とアメリカ人では物を分類する際に、Lucyの主張をするような違いは見られないことを示す。Lucyの観察した違いはアメリカ人とYucatec Mayaの話者の教育や文化の違いによるものではないかと推測される。
English and Japanese deploy different morpho-syntactic devices to express quantity. In Japanese, all nouns require specific numeral classifiers to express quantity, whereas in English, count nouns and mass nouns take different grammatical markings. Lucy, based in his study of Yucatec Maya and English, claimed that such differences in grammar influence the way speakers of these languages classify objects. Yucatec Maya and Japanese are similar in their use of numeral classifiers. In this study, educated speakers of Japanese and English showed no appreciable difference. It is speculated that the differences Lucy observed are attributable to educational and other cultural factors.

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