RRAMの原理はどこまで理解できたのか? （解説）

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  • Present Status of RRAM Research
  • RRAMの原理はどこまで理解できたのか?
  • RRAM ノ ゲンリ ワ ドコ マデ リカイ デキタ ノ カ?

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抄録

RRAM(またはReRAM)というのは15年ほど前に発明されたメモリ素子のことだ.「絶縁体を金属電極で挟んだだけ」のコンデンサとそっくりな構造である.トランジスタの「ゲート」に相当する3端子目が必要ないので,原理的には最も微細化可能なメモリ素子ということになる.語頭のRは電気抵抗(resistance).2端子間の抵抗が低いときが"1",高いときが"0"に相当する.この"1"と"0",つまりオン状態とオフ状態は電圧をゼロにしても保たれる.つまり不揮発メモリである.これに対してDRAMやSRAMといった現代の計算機に必須の高速メモリは,電圧をゼロにすると情報が失われる揮発メモリだ.SRAMとDRAMを不揮発メモリのRRAMで置き換えれば,オンオフを切り替える瞬間にしか電力を使わない「ノーマリーオフ」の,劇的に省エネルギーなコンピュータが誕生する.実際にRRAMが高速動作を示すという研究報告も増えており期待が高まっている.なぜ抵抗値が不揮発に変化するのか?なぜ2端子で動作するのか?様々な興味深い原理が提唱されたが,現在では「金属電極と絶縁体との界面での電気化学反応,価数の変化,構造相転移といった現象」がメモリ動作の起源であると考えられている.しかしそのような界面現象の再現性を電子デバイスとして実用化できるほどに高めるというのは容易なことではなく,現象への理解が深まるにつれて実用化を疑問視する声が聞こえてくる時期もあった.ところがこの数年で状況は一変する.高速無線技術や膨大なデータを共有できるクラウド技術が急激に発展し,モバイル機器どころかウェアラブル機器までが次々と登場した.機械や装置どうしがインターネットで繋がり情報伝達する「モノのインターネット(IoT)」の時代の到来である.IoTの鍵を握るのは「微細化に有利で,省電力で,かつ高速に読み書きできる」メモリ.まさにRRAMにほかならない.IoT関連の市場規模は2020年には9兆ドルになるという予想さえあり,第4次産業革命だとまで言われている.ニッチだとかスキマだとか思われていた市場が巨大な市場に変貌してきたのだ.特に体内に埋め込むウェアラブル機器はRRAMの独壇場になるかもしれない.現在の半導体メモリには医療機器の殺菌処理に必要なガンマ線に対する耐性がないからだ.昨年あたりからはRRAMが搭載されたモバイル機器が市販されるようにまでなってきた.したがって,RRAMの原理がどこまで理解されたのかをこの機会に知っておくのは悪くない.ただしRRAMと呼ばれる素子には非常に多くの種類があるので,まずそこを整理する必要がある.研究の性質上,「メモリ特性が良いか悪いか」の視点で議論されることがこれまでは多かったが,これだと物理の研究者には敷居が高いようだ.そこで本稿では「RRAMの電流-電圧特性曲線の分類」に的を絞って,メカニズムの理解に繋がる実験結果のみを整理する.物理研究者にとっての研究の入り口になることが目的である.物理の研究者でなくとも,他のレビューとは違う視点からの整理に接することで,斬新なアイデアの誕生に繋がるかもしれない.RRAM研究の新展開がここから始まることを期待したい.

収録刊行物

  • 日本物理学会誌

    日本物理学会誌 70 (11), 814-823, 2015-11-05

    一般社団法人 日本物理学会

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